Kocaeli Büyükşehir Belediyesi’nin Avrupa’nın en kapsamlı çevre yatırımları arasında gösterilen “İzmit Körfezi Dip Çamuru Temizleme Projesi”, somut sonuçlarını vermeye başladı. Yürütülen çalışmalar sayesinde yunuslar, kırlangıç balıkları, kalamarlar ve birçok deniz canlısı yeniden Körfez’de görülmeye başlandı.

Dev proje kapsamında Çevre, Şehircilik ve İklim Değişikliği Bakanlığı iş birliğiyle 468 hektarlık geniş bir alanda çalışmalar yürütüldü. Bu süreçte 195 hektarlık bölümde gerçekleştirilen temizlikle toplam 1,8 milyon metreküp dip çamuru denizden uzaklaştırıldı. Temizliğin ilerlemesiyle birlikte, uzun süredir bölgede gözlemlenemeyen deniz canlılarının geri dönüşü dikkat çekti.

Müsilaj tehdidine karşı kalıcı bir çözüm olarak başlatılan proje, yalnızca temizlik çalışması olmanın ötesine geçerek ekosistem restorasyonuna dönüştü. Yaklaşık 120 bin kamyon dolusu çamurun bertaraf edilmesiyle deniz tabanı nefes aldı, biyoçeşitlilikte gözle görülür bir artış yaşandı.

2023 yılında başlatılan ve bilimsel veriler ışığında sürdürülen çalışmalar sayesinde deniz tabanında oluşan “ölü tabaka” ortadan kaldırıldı. Böylece su altındaki sirkülasyon yeniden sağlanırken, deniz oksijenle buluştu. Bu iyileşme, başta balık türleri olmak üzere birçok canlının geri dönüşüyle kendini gösterdi.

Kirlilik nedeniyle uzun süredir rotasını değiştiren yunuslar artık Körfez’de sürüler halinde görüntülenirken, hassas türler arasında yer alan kırlangıç balıkları ve kalamarlar da yeniden yaşam alanlarına kavuştu. Uzmanlar, bu gelişmeyi sağlıklı ve sürdürülebilir bir ekosistemin güçlü bir göstergesi olarak değerlendiriyor.

Su altı incelemeleri de Körfez’deki dönüşümü gözler önüne serdi. Dalgıçlar, suyu filtreleyerek temizleyen pina türleri, deniz çayırları ve organik atıkları tüketen deniz patlıcanlarının yeniden çoğaldığını tespit etti. Bu canlıların geri dönüşü, doğanın kendi dengesini yeniden kurduğunu ortaya koydu.

Uluslararası alanda da dikkat çeken proje, farklı ülkelerde yapılan sunumlarla çevre çevrelerinin ilgisini çekti ve çeşitli ödüllerle taçlandırıldı. İzmit Körfezi’nde hayata geçirilen bu çalışma, diğer kıyı şehirleri için de örnek bir model olarak gösteriliyor.